כיצד השפיעו לגליזציה ומדיקליזציה של סם הקנאביס על שכיחות מקרי פסיכוזות והסכיזופרניה בפרובינציית אונטוריו קנדה?
אחת התוצאות המוכרות השליליות הקשות במיוחד הנלוות לשימוש בסם הקנאביס היא הנזקים הנפשיים בהם לוקים המשתמשים, ובכלל זה פסיכוזות ומחלת הנפש הקשה במיוחד – סכיזופרניה.
במחקר, שפורסם ביום 4.2.25 במגאזין Jama Network Open, בחנו צוות של חוקרים כיצד השפיעה חקיקה המתירה שימוש כלשהו בסם הקנאביס בקנדה על שכיחות התרחשות מקרי הסכיזופרניה והפסיכוזות בפרובינציית אונטריו שבקנדה, שהיא הפרובינציה המאוכלסת ביותר במדינה (14.5 מיליון תושבים). מתברר שדווקא נושא זה, לגביו היתה דאגה מרובה בקנדה, לא נבחן. לפיכך, החוקרים ביקשו לבחון את השינויים הסטטיסטיים שחלו בהיקפי מקרים של הפרעת שימוש בקנאביס (Cannabis use disorder) הקשורים לסכיזופרניה ופסיכוזות לאחר ליברליזציה של קנאביס לצרכים רפואיים (מדיקליזציה) ולאחר לגליזציה (לצרכי פנאי) של סם הקנאביס בקנדה.
בפתח המחקר, החוקרים מזכירים מחקר דני לפיו שיעור מקרי הסכיזופרניה בדנמרק הקשורים לקנאביס גדל מכ- 4% בשנת 2000 ל- 8% בין השנים 2010 עד 2016, וזאת בלא שהשימוש בסם הפך לחוקי באותה מדינה. נתון זה עורר חשש ציבורי בריאותי כי לגליזציה של הסם תגדיל שימוש בסם ומקרים של הפרעות פסיכיאטריות. למרות זאת, לטענת החוקרים, חסר מידע בדבר הקשר בין לגלזיציה של קנאביס לבין שינוי בשכיחות של פסיכוזות. מחקרים שנערכו בקנדה ובארה”ב מייד לאחר לגליזציה לא גילו קשר משמעותי בין השניים. עם זאת, אותם מחקרים קודמים היו חלשים מכדי לאתר שינויים בארעות של הפרעות פסיכיאטריות, וזאת בהתחשב בכך שההפרעות הן יחסית נדירות וכי יש לצפות לפערים רב שנתיים בין שינוי במדיניות כלפי קנאביס לבין איתור שינויים פוטנציאליים בהקפי ההפרעות הפסיכיאטריות.
נתוני המחקר נאספו החל מה- 1 בינואר 2006 ועד ליום ה- 31 בדצמבר 2022 על בסיס נתוני כ- 13.5 מיליון אנשים בני 14-65 ללא היסטוריה של סכיזופרניה. אבחון הפרעת שימוש בקנאביס התבססה על נתוני כל מחלקות המיון או האשפוזים בבתי החולים. הנתונים נבחנו בחלוקה לפי 3 תקופות שונות:
א. לפני כל חקיקה המתירה שימוש כלשהו בסם (ינואר 2006 ועד נובמבר 2015);
ב. ליברליזציה לצרכים רפואיים ולצרכים שאינם רפואיים (דצמבר 2015 עד ספטמבר 2018);
ג. לגליזציה של קנאביס שאינו לצרכים רפואיים (אוקטובר 2018 עד דצמבר 2022).
במילים פשוטות, החוקרים הפרידו בין תקופה של קדם מדקליזציה של שימוש בסם (לפני 2015), לבין תקופה של מדקליזציה של הסם (2015-2018) ולבין תקופה שלאחר לגליזציה לצרכי פנאי של הסם (משנת 2018 ועד 2022).
תוצאת משנה נוספת של המחקר היתה אבחון שינויים בהיקפי פסיכוזות בלתי מוגדרות.
להלן עיקרי ממצאי המחקר:
א. מתוך כלל 13.5 מיליון האנשים שנכללו במחקר התגלו 118,650 עם הפרעת שימוש בקנאביס. מתוך כלל נבדקי המחקר (13.5 מיליון), התברר כי 91,106 אנשים פיתחו סכיזופרניה ללא רקע של הפרעת שימוש בקנאביס, כלומר 0.7% מכלל חברי קבוצה זו, וזאת לעומת 10,583 אנשים שפיתחו סכיזופרניה מתוך קבוצת ה- 118,650 עם רקע של הפרעת השימוש, כלומר 8.9% מתוך כלל חברי קבוצה זו.
ב. שכיחות מספר מקרי הפסיכוזות “הבלתי מוגדרות” גדלה מ- 30 ל- 55 מקרים (לכל 100 אלף איש) בתקופה שלאחר הלגליזציה, וזאת בהשוואה לתקופה שלפני הלגליזציה, כלומר גידול של 83.7% (!).
ג. הגידול בשכיחות מקרי הפרעת שימוש בקנאביס המקושרים עם פסיכוזות “בלתי מוגדרות” הואץ לאחר הליברליזציה של קנאביס לצרכים רפואיים.
ד. מספר מקרי הסכיזופרניה הקשורים להפרעת שימוש בקנאביס כמעט ושולש(!) במשך 17 שנות תקופת המחקר.
עם זאת, הגידול במספר המקרים היה קבוע לכל אורך השנים ללא “האצות” בין 3 התקופות שנבחנו במחקר, כלומר לאחר שינויים במדיניות החוקית כלפי הקנאביס. החוקרים מציינים כמה סיבות אפשריות להעדר ה- “האצה” האמורה: (א) אפשרות כי האצת השכיחות גדלה מייד עם ההכרזה על שינוי החקיקה הצפויים מצד הממשלה דבר שהשפיע על הנכונות להשתמש בסם עוד קודם ליישום החקיקה האמורה; (ב) המחקר כאן מתקשה להעריך את השפעת הלגליזציה של הקנאביס בקנדה כי זו היתה מוגבלת מאד עד שנת 2020 (שנת המסחור המלא של השימוש בסם) כך שנשארו שנתיים של נתונים (2020-2022) בלבד וגם זאת בתקופה של מגיפת הקורונה שהשפיעה על מתן שירותים רפואיים. לפיכך, יש להמשיך ולאסוף נתונים נוספים כי ניתן להעריך שחשיפה נוספת לעסקים קמעוניים הסוחרים בקנאביס תשפיע על שיעור השכיחות של המחלה.
ה. שכיחות הקשר בין הפרעת שימוש בקנאביס לבין התרחשות של סכיזופרניה גדלה במיוחד במהלך השנים אצל גברים צעירים (גילאי 19-24), לגבם התברר כי 18.9% מכלל מקרי הסכיזופרניה שהתגלו היו קשורים להפרעת שימוש בקנאביס, וזאת נכון לתום תקופת המחר.
מעבר לממצאים הנ”ל, החוקרים ציינו במחקרם עוד פרטים מעניינים לגבי המצב בפרובינציית אונטריו קנדה, כדלקמן:
א. אחוז ה- THC (החומר “הממסטל בסם) בסם הקנאביס (=”פוטנטיות”) שנמכר בפרובינצייה, יותר מהוכפל במהלך שנות המחקר, כך שכיום 70% מהקנאביס היבש שנמכר הוא בשיעור העולה על 20%.
ב. חל גידול בהיקף הביקורים במחלקות חירום רפואיות בפרובינצייה בשל פסיכוזות הנגרמות משימוש בקנאביס ובשל הפרעת שימוש בקנאביס.
ג. בין השנים 2006 ל- 2022 חל גידול בהיקף בני ה- 18 ומעלה, שדיווחו על שימוש בקנאביס עם מאפיינים שמיקמו אותם בסיכון בינוני או גבוה לחוות בעיות חברתיות ב- 145.5% ולחוות תלות בקנאביס ב- 223.3%.